By Nicolle Cure
(Desplácese hacia abajo para ver la traducción al español.)
Credit: Lia Selfridge
My art is the fuel that ignites my passion for helping others. I use my art as a tool to create so that I can support the causes I believe in. Throughout my life, I have created several collections, for the most part biographical. To date, I've been blessed to have the opportunity to collaborate with animal welfare campaigns as well as education and health research initiatives. I am now proudly raising awareness about a particular cause that is dearest to my heart—hearing loss and vestibular (balance-related) disorders—after experiencing these conditions myself.
On August 4, 2017, I woke up and noticed that the right side of my head was numb. I felt a strong pressure in my right ear and couldn’t hear anything as my ear felt blocked and full. It was really scary and very sudden.
Since that day, I have been in and out the hospital trying to decipher what is wrong with me and how to cure it. My first audiology appointment showed a profound hearing loss in my right ear, and after steroids injected into the middle ear for two months, I was able to recover the ability to hear low frequencies. However, the high frequencies only improved to severe (from profound), which is why I now suffer from tinnitus and I am extremely sensitive to environmental sounds.
My hearing loss was only the beginning. During the initial months, I also suffered from BPPV (benign paroxysmal positional vertigo), debilitating vertigo episodes, chronic migraines, constant nausea, and dizziness. My balance was completely off and I swayed to the right when walking. It felt like I was walking on quicksand. Another symptom that persisted for months was chronic fatigue, to the point that I could not get out of bed on certain days. My body felt heavy as if I had a slab of concrete on top of me.
Nicolle painting in her studio. Credit: Lia Selfridge
These “invisible conditions” can really affect patients an emotional level. I was completely isolated from the world, I didn’t want to see anyone, and I avoided phone calls and going out. I’ve always been a very independent person and the fact that I couldn’t do anything or go anywhere made me feel frustrated most of the time.
My boyfriend Felipe, a communications professional and music producer, has been the greatest companion, helping me thrive and heal with his patience and love, and for that I am truly grateful. We share a passion for music and going to concerts, but from the time of my hearing loss I avoid loud places and crowds in general. I know music to him means as much as art to me, so I now wear custom musician’s earplugs. I am also investigating a hearing aid for my right ear, which my audiologist recommended after a recent tinnitus assessment to manage my tinnitus and sound sensitivity. Vestibular rehab therapy helped me regain my balance, as I had difficulty walking or even just standing still.
And of course my art has been my most powerful coping mechanism. While I am in the process of creating, I can focus better and forget about my symptoms. Painting makes me ignore my tinnitus even for a short period of time.
This experience has given me the opportunity to create awareness about invisible conditions. It is a fuel that continues to ignite my passion for the arts and for helping others. It has given me a sense of purpose—I truly feel the need to wake up and create something beautiful to deliver a powerful message of positivism in spite of my symptoms.
In “The Colors of Sound” painting collection, I am trying to capture emotions and moods in sound. Using his recording equipment, Felipe showed me the range of frequencies that I was not able to hear anymore. It was a bizarre experience to be able to see the sound waves and frequencies that I could no longer hear. These ink paintings replicate the energy and movement of what was now missing.
Behind every invisible illness there are wonderful individuals with the will to thrive and heal. Helping others has been incredibly therapeutic for me, and I gained so much support from people, too. I want to create a space for dialogue so people can be open about their conditions and find treatments and relief and know that they are not alone in this journey.
Nicolle Cure is an artist based in Miami. “The Colors of Sound” appeared at Art Basel in Miami Beach (December 2017–February 2018). Read an expanded version of this post and see more photos of her art in her Winter 2019 cover story of Hearing Health magazine.
Pintando para una Cura
Por Nicolle Cure
Crédito: Lia Selfridge
Mi arte es el combustible que enciende mi pasión por ayudar a los demás. Utilizo mi arte como una herramienta para crear y poder apoyar las causas en las que creo. A lo largo de mi vida he creado varias colecciones, en su mayoría biográficas. Hasta la fecha, he tenido la suerte de contar con la oportunidad de colaborar en campañas de bienestar animal, así como en iniciativas de investigación en educación y salud. Ahora estoy, orgullosamente, creando conciencia sobre una causa en particular que es lo más querido en mi corazón: la pérdida de audición y los trastornos vestibulares (relacionados con el equilibrio)-después de experimentar estas condiciones yo misma.
El 4 de agosto del 2017 me desperté y noté que el lado derecho de mi cabeza estaba entumecido. Sentí una fuerte presión en mi oído derecho y no podía escuchar nada debido a que mi oído lo sentía bloqueado y lleno. Fue realmente aterrador y muy repentino.
Desde ese día he estado entrando y saliendo del hospital tratando de descifrar qué anda mal en mí y cómo curarlo. Mi primera cita con el audiólogo mostró una pérdida auditiva profunda en mi oído derecho, y después de inyectarme esteroides en el oído medio durante dos meses, pude recuperar la capacidad de escuchar las frecuencias bajas. Sin embargo, las frecuencias altas solo mejoraron al nivel de severo (de haber estado en el nivel profundo), y es por eso que ahora sufro de tinnitus y soy extremadamente sensible a los sonidos ambientales.
Mi pérdida de audición fue solo el comienzo. Durante los primeros meses también sufrí de VPPB (vértigo posicional paroxístico benigno), episodios de vértigo debilitantes, migrañas crónicas, náuseas constantes y mareos. Mi equilibrio estaba completamente perdido y me balanceaba hacia la derecha al caminar. Me sentía como si estuviera caminando sobre arenas movedizas. Otro síntoma que persistió durante meses fue la fatiga crónica, hasta el punto de que no podía levantarme de la cama ciertos días. Mi cuerpo lo sentía pesado, como si tuviera una losa de concreto encima mío.
Nicolle pintando en su estudio. Crédito: Lia Selfridge
Estas "condiciones invisibles" pueden afectar realmente a los pacientes a nivel emocional. Estaba completamente aislada del mundo, no quería ver a nadie y evitaba las llamadas telefónicas y salir fuera. Siempre he sido una persona muy independiente y el hecho de no poder hacer nada ni ir a ningún lado me hacía sentir frustrada la mayor parte del tiempo.
Mi novio Felipe, un profesional de las comunicaciones y productor musical, ha sido el mejor compañero, ayudándome a prosperar y sanar con su paciencia y amor, y por eso estoy realmente agradecida. Compartimos la pasión por la música y por ir a conciertos, pero desde el momento de mi pérdida auditiva evito los lugares ruidosos y las multitudes en general. Sé que la música para él significa tanto como el arte para mí, así que ahora uso tapones de oídos para músico, personalizados. También estoy investigando sobre un audífono para mi oído derecho, que mi audiólogo me recomendó después de una evaluación reciente del tinnitus, con el fin de controlar eso y mi sensibilidad al sonido. La terapia de rehabilitación vestibular me ayudó a recuperar el equilibrio, pues tenía dificultades para caminar o incluso para quedarme quieta.
Y por supuesto, mi arte ha sido mi más poderoso mecanismo de afrontamiento. Mientras estoy en el proceso de crear, puedo concentrarme mejor y olvidarme de mis síntomas. Pintar me hace ignorar mi tinnitus, incluso por un corto período de tiempo.
Esta experiencia me ha dado la oportunidad de crear conciencia sobre las condiciones invisibles. Es un combustible que sigue encendiendo mi pasión por las artes y por ayudar a los demás. Me ha dado un sentido de propósito: realmente siento la necesidad de despertar y crear algo bonito para transmitir un poderoso mensaje de positivismo, a pesar de mis síntomas.
En la colección de pinturas "The Colors of Sound” (“Los Colores del Sonido"), estoy tratando de capturar emociones y estados de ánimo en el sonido. Usando su equipo de grabación, Felipe me mostró el rango de frecuencias que yo ya no podía escuchar. Fue una experiencia extraña poder ver las ondas sonoras y las frecuencias que ya no escuchaba. Estas pinturas en tinta, replican la energía y el movimiento de lo que ahora estaba faltando.
Detrás de cada enfermedad invisible hay individuos maravillosos con la voluntad de prosperar y sanar. Ayudar a los demás ha sido increíblemente terapéutico para mí, y también obtuve mucho apoyo de la gente. Quiero crear un espacio de diálogo para que las personas puedan hablar abiertamente sobre sus condiciones, encontrar tratamientos y alivio, y saber que no están solas en este viaje.
Nicolle Cure es una artista radicada en Miami. "The Colors of Sound" apareció en Art Basel en Miami Beach (diciembre del 2017-febrero del 2018). Lea una versión ampliada de este artículo y vea más fotos de su arte, en la historia que corresponde a la portada de la revista Hearing Health de Invierno del 2019.
Traducción al español realizada por Julio Flores-Alberca, enero 2025. Sepa más aquí.
